霍乱是因摄入的食物或水受到霍乱弧菌污染而引起的一种急性腹泻性传染病。每年，估计有300万～500万霍乱病例，另有10万～12万人死亡。病发高峰期在夏季，能在数小时内造成腹泻脱水甚至死亡。   

   霍乱是由霍乱弧菌所引起的。O1和O139这两种霍乱弧菌的血清型能够引起疾病暴发。大多数的疾病暴发由O1型霍乱弧菌引起，而1992年首次在孟加拉国确定的O139型仅限于东南亚一带。非O1非O139霍乱弧菌可引起轻度腹泻，但不会造成疾病流行。最近，在亚洲和非洲的一些地区发现了新的变异菌株。据观察认为，这些菌株可引起更为严重的霍乱疾病，死亡率更高。

霍乱曾被描写为“摧毁地球最可怕的瘟疫之一”。 1854年霍乱席卷英国，当时所有人都认为该疾病通过空气传播，且无药可医。一名医生约翰斯诺做了一系列的研究，发现霍乱来自饮用水，后来绘制了一份死亡地图将每个街区的死亡人数标在上面，发现越远离水泵，死亡人数越少。最后终于发现霍乱的来源，从此人们开始修建下水道构建城市公共设施；在饮水前把水烧开，并保障水源清洁。

编辑：曾云燕