1907年，周文富从日本占领时期的“旅顺船坞局组立工厂”辞职，开始在旅顺独立经营。积累了一定的经验和资金之后，周文富与弟弟周文贵于1909年来到大连，在小岗子南泰公街45番地（今西岗区北京街附近）创办了“顺兴铁工厂”，开启了周家兄弟打造大连民族工业的艰难旅程。

　　顺兴铁工厂在大连创业之初，正值大连油坊业兴起。

　　日俄战争以后，日本占领了旅大地区，并攫取了沙俄在东北地区的所有特权，建立了南满洲铁路株式会社，利用他们经营的南满铁路，把大连变成了日本殖民当局大肆掠夺中国东北物产资源的中转站。他们从东北运来大豆，利用大连廉价的劳动力进行加工压榨，然后将豆油运到日本，也出口到欧洲各国。另外，他们还把大量的豆饼运到日本，据说是用来肥沃土地。年龄大一些的大连人都知道，“扛豆饼”和“扛豆包”几乎成了当时码头工人的代名词。

　　那时的华商油坊生产设备十分原始简陋，主要靠人工操作的石碾、石锤、木桩等工具榨油，不仅出油率低，而且劳动强度大。周文富、周文贵兄弟善于把握商机，他们认真考察了各家油坊，决定对大连传统榨油设备进行创新改造。经过潜心研制，很快制造出螺旋式榨油机。该机虽然是人工手动机械，但榨油效率较传统榨油方法有了很大提高，受到了华商油坊的欢迎。但是他们并没有就此停下，而是进一步探索，借鉴了国外的先进技术，进行大胆创新，研制出不同规模油坊业所应用的大小锅炉，各式冷气油榨机，以及油椿、油碾、油囤、油箱等油坊业的成套设备，使华商油坊业得到长足发展，大连一时有“油都”之称。

　　据1912年就在顺兴铁工厂学徒的周子恩先生介绍：当时大连、营口、沈阳、开原、长春、四平、吉林、哈尔滨、齐齐哈尔及关内青岛、海州等地，凡设机器油坊或改建油坊者，绝大部分都向顺兴厂订购机器。从而使民族油坊业的竞争能力增强，打破了日本资本家的垄断，也为顺兴铁工厂的发展奠定了坚实的基础。

　　由于东北各地油坊对顺兴铁工厂所制造榨油机的需求量不断扩大，1912年周家兄弟在营口设立分厂，不久又在哈尔滨建立了“滨江振兴机器厂”，由弟弟周文贵亲任经理。从振兴机器厂这个名字上，就可以看到当年周家兄弟发展民族工业的雄心和气魄。该厂在报刊上公开打广告承揽业务，主要经营项目是：“专门制造各种大小机器”，制造榨油机成套设备，“轮船应用之各种机器、锅炉、兼包办修补轮船一切工程”。

　　由于周家兄弟精通技术、善于经营，企业规模也在不断扩大。1916年前后，大连的顺兴铁工厂又在南久寿街十三番地（今西岗区大连一中附近），购得3.6万平方米土地，建成近1.6万平方米的厂房，将工厂分工细化，内分模型、铸、车、钳、铆、锻等车间。主要经营项目同样是制造各种大小机器，油坊配套机器设备，制造轮船应用的各种机器、锅炉，以及包修轮船工程等。

　　在短短10年的时间里，顺兴铁工厂便完成了从手工作坊演变为大型机器制造厂的历史跨越，与当时日本在大连经营的沙河口铁工厂和川崎造船厂，并称大连三大工厂。

本网编辑：曾云燕